* Seventh letter of His Excellency Bishop Paul-Marwan Tabet To the Maronite Community of Canada Easter 2016
​* Septième lettre de Son Excellence Mgr Paul-Marwan Tabet À la Communauté Maronite du Canada Pâques 2016

Chers Messeigneurs, Prêtres, Religieux et Religieuses,
Personnes consacrées et engagées dans la vie de l’Église et de la société,
Parents, Enfants, Jeunes, Hommes et Femmes,
Communautés paroissiales,
Chers frères et sœurs,
 
L'Apôtre Saint Paul a déclaré dans son Épître aux Corinthiens: «Et si le Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine» (1 Co 15/14). La Résurrection est la dialectique de la vie et de la mort. Elle est le grain de blé qui, sinon enterré dans le sol ne donne pas de fruits.
 
Le mot « Pâques » signifie le passage de l'obscurité à la lumière, de la captivité à la liberté et de la mort à la vie. De là, la Croix n’a pas de signification si elle ne constitue pas le signe de la Résurrection et de la manifestation de la miséricorde de Dieu.
 
En cette année Extraordinaire du Jubilé de la Miséricorde annoncée par le Pape François, comment pouvons-nous vivre notre Pâques et notre résurrection ? Comment potentialiser l’approfondissement, sur le plan spirituel intérieur et sur le niveau relationnel externe ? Comment optimiser l'interdépendance entre la Résurrection et la miséricorde?
 
Je vous invite à méditer sur deux points essentiels :
 

1. La miséricorde et la plénitude de la vie:

La miséricorde de Dieu, nous fait découvrir la plénitude de la vie en Jésus-Christ. Il est par excellence le visage parfait de la miséricorde de Dieu le Père qui nous est offerte, « Je suis venu pour que les hommes aient la vie et qu’ils l’aient en abondance !… » (Jean 10,10b).
 
Cette miséricorde est le centre de la vie chrétienne. Elle nous fait connaître en Jésus Christ, le visage miséricordieux du Père. Nous nous souvenons de la réponse mémorable de Jésus à Philippe : « qui m’a vu, a vu le Père». Ces paroles prononcées durant le discours d’adieu à la fin du repas pascal et que suivirent les évènements des saints jours, confirment que « Dieu est miséricorde ».
Nous reprenons ici les paroles de Saint Jean : « Nul n’a jamais vu Dieu », pour donner plus de relief à la vérité selon laquelle « le Fils unique, qui est dans le sein du Père, lui, l’a révélé ».
Dans cette « révélation » du Christ, nous connaissons Dieu, en premier, dans son amour envers l’homme. Ses « perfections invisibles » deviennent « visibles » dans le Christ et par le Christ à travers ses actions et ses paroles, dans sa mort sur la croix et sa Résurrection: " Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux " (Luc 6, 36). Donc, toute notre perfection est contenue dans cette phrase : devenir comme le Père céleste ! " Vous donc, soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait " (Mt 5, 48).
 

1. La Résurrection : Révélation de la miséricorde

Le message messianique du Christ et son activité parmi les hommes s'achèvent avec la croix et la Résurrection. Nous devons méditer profondément cet événement final qui exprime totalement la vérité de la miséricorde. En effet, si la réalité de la rédemption dévoile, dans sa dimension humaine, la grandeur de l'homme, elle nous dévoile, dans sa dimension divine, de manière plus concrète et «historique», la profondeur de l'amour de Dieu.
 
Cette dimension divine de la rédemption se réalise dans le fait de rendre à l'amour la force créatrice grâce à laquelle l'homme a, de nouveau, accès à la plénitude de vie et de sainteté qui vient de Dieu.
 
Le mystère pascal constitue le sommet de cette mise en œuvre, qui est capable de justifier l'homme selon le plan salvifique que Dieu avait voulu dès le commencement. Ce mystère est l’acte suprême de la miséricorde de Dieu.
 
Même dans la glorification du Fils de Dieu, la croix ne cesse d'être présente. Croire dans le Fils crucifié signifie «voir le Père», signifie croire que l'amour est présent dans le monde, et que cet amour est plus puissant que les maux de toutes sortes. C’est croire que sans la miséricorde, les âmes deviennent comme une terre aride où le désert avance implacablement en dévorant l’espérance.
 
À savoir que la miséricorde n’est pas « quelque chose » mais « quelqu’un » : Jésus-Christ. Saint Jean-Paul II nous le dit: « Tu ne peux comprendre la miséricorde qu’en faisant l’expérience du Christ dans ta vie. Comme pour Pierre et Paul, cette expérience s’appelle avant tout " réconciliation ", " pardon ". Le Christ est la Porte, en tant que miséricorde incarnée du Père, pour nous introduire dans le mystère du Royaume de Dieu » (cf. Redemptoris hominis, n. 9).
 
Jésus ressuscité, veut entrer dans notre vie et imprégner de lui-même tout notre-être, tant humain que spirituel. Il veut nous inonder de bonté et de compassion. C’est pour toujours que le Ressuscité a fait rouler la pierre du sépulcre, et la lumière de sa miséricorde s’est répandue dans le cœur de ceux et celles qui lui donnent leur confiance. C’est pourquoi, nous sommes tous appelés à faire cette expérience de la miséricorde de Dieu qui transformera notre vie quotidienne.
 
Nous avons besoin de saisir ce lien intime qu’il y a entre Pâques et la révélation de la miséricorde, sinon, la résurrection de Jésus risque de nous paraître comme un évènement étrange ou bien étranger à notre destin. C’est le sourire de Dieu dans le regard de Jésus vivant. Nous pouvons ne pas être très fiers de nous-mêmes, de notre comportement, comme les disciples dans la Passion. Mais nous n’en restons pas là: en laissant se poser sur nous le regard amical du Ressuscité, nous sommes «recréés» et renouvelés par la confiance que Dieu nous fait.
 
Il a fallu que Dieu « renouvelle ses miséricordes » comme dit le psaume. Sa miséricorde est renouvelée par la Résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts.
 
En célébrant la Résurrection du Christ, nous chrétiens, nous sommes invités à vivre la Résurrection dans notre vie. Cette Résurrection qui est l’acte de la miséricorde de Dieu nous pousse à la vivre aujourd’hui:

• Pardonner à soi et aux autres, c’est un acte de miséricorde.
• Aimer soi-même et les autres, c’est un acte de miséricorde.
• Avoir un regard d’amour envers l’autre, c’est un acte de miséricorde.
• Reconnaître l’autre comme un proche, c’est un acte de miséricorde (parabole du bon Samaritain).
• Vivre dans la patience, c’est un acte de miséricorde.
• Tendre la main aux pauvres, c’est un acte de miséricorde.
• Visiter un malade ou un prisonnier, c’est un acte de miséricorde.

Tout en vous souhaitant de Joyeuses Pâques, je prie le Christ Ressuscité de vous combler de ses grâces pascales.
 
Avec ma bénédiction et prière.
 
Jésus est Ressuscité…Il est vraiment Ressuscité !
 
+ Paul-Marwan TABET
Évêque
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In English: Seventh letter of His Excellency Bishop Paul-Marwan Tabet To the Maronite Community of Canada Easter 2016

To dear Monsignors and Priests and Religious,
To those Consecrated and involved in the life of the Church and society,
To Parents, Children, Youth, both Men and Women,
To Parish Communities,
Brothers and Sisters,
 
The Apostle Paul said in his Epistle to the Corinthians: "And if Christ be not risen, then is our preaching vain, and your faith is also vain" (1 Cor 15/14). The Resurrection is the dialectic of life and death. Unless a wheat grain falls into the earth and dies, it will not give fruit.
 
The word “Easter” means the pass over from darkness to light, from captivity to freedom and from death to life. Hence, the Cross has no meaning if it is not the sign of the Resurrection and the manifestation of God's mercy.
 
In this Extraordinary Jubilee Year of Mercy announced by Pope Francis, how can we live our Easter? How can we deepen the inner spiritual and the external relational levels? How to optimize the interdependence between the Resurrection and mercy?
 
I invite you to meditate on two key points:

1. The mercy and fullness of life:

By God's mercy, we discover the fullness of life in Jesus Christ. He is the ultimate perfect face of God’s mercy offered to us, "I have come so that they may have life and have it to the full! ..." (John 10,10b).
 
This mercy is the heart of the christian life. It makes us know in Jesus Christ, the merciful face of the Father. We remember the memorable response of Jesus to Philip: "who has seen me has seen the Father." These words spoken during the farewell discourse at the end of the Passover meal, followed by the events of holy days confirm that "God is mercy".
 
We repeat Saint John's words "No one has ever seen God," to give more exposure to the truth that "the only Son, who has his being from God: He has seen the Father."
 
In this "revelation" of Christ, we, first, know God in his love for man. His "invisible perfections" become "visible" in Christ and by Christ through his actions and his words, his death on the cross and his resurrection: "Be merciful as your Father is merciful" (Luke 6, 36). Therefore, our entire perfection is described in this sentence: to become like our Heavenly Father! "So be perfect, as your heavenly Father is perfect" (Mt 5: 48).
 

1. The Resurrection: The Revelation of Mercy
   
   

The messianic message of Christ and His activity among people end with the cross and the Resurrection. We should deeply meditate this final event which fully expresses the reality of mercy. Indeed, while the reality of redemption reveals, in its human dimension, human greatness, it reveals, in its divine dimension, more concretely and "historically" the depth of God's love.
 
This divine dimension of redemption is realized in the act of making out of love the creative force through which human has, once again, access to the fullness of life and holiness that comes from God.
 
The Paschal Mystery is the culmination of this endeavor, capable of justifying the human to its original image based on the salvific plan that God had wanted from the beginning. This mystery is the supreme act of God's mercy.
 
Even in the glorification of the Son of God, the cross continues to be present. Believing in the crucified Son means "seeing the Father," means believing that love is present in the world, and that this love is more powerful than the evils of all kinds. It is to believe that, without mercy, the souls become like a barren land where the desert advance relentlessly devouring hope.
 
To know that mercy is not "something" but "someone": Jesus Christ. Saint John Paul II tells us: "You cannot understand mercy but by experiencing Christ in your life. As it was for Peter and Paul, this experience is simply called "reconciliation", "forgiveness." Christ is the door, as embodied image of mercy of the Father, to introduce us into the mystery of the Kingdom of God" (cf. Redemptoris hominis, n. 9).
 
The risen Jesus wants to enter our lives and engrave with his presence our being, both human and spiritual. He wants to flood us with kindness and compassion. The risen did forever roll away the stone from the tomb, and the light of his mercy has spread in the hearts of those who trust Him. Therefore, we are all called to do this experience of God's mercy that may transform our daily lives.
 
We need to know what intimate connection there exists between Easter and the revelation of mercy, otherwise, the resurrection of Jesus may seem to us like a strange event or foreign to our destiny. It is the smile of God in the eyes of Jesus alive. We cannot be proud of ourselves, of our behavior, like the disciples in the Passion. But we do not stop there: leaving to dwell on us the friendly sight of the Risen, we are "recreated" and renewed by the confidence God gives us.
 
It was necessary that God "renews His mercies," as the psalm says. His mercy is renewed by the Resurrection of Jesus Christ from the dead.
 
In celebrating the Resurrection of Christ, we, Christians, are invited to live the Resurrection in our lives. The Resurrection, act of God's mercy, encourages us today to realize that:
 

• To forgive yourself and others is an act of mercy.
• To love oneself and others is an act of mercy.
• To have a look of love toward others is an act of mercy.
• To recognize the other as a close is an act of mercy (the Good Samaritan).
• To live in patience is an act of mercy.
• To reach out to the poor is an act of mercy.
• To visit a sick person or a prisoner it is an act of mercy.

 
While wishing you a happy Easter, I pray the Risen Christ to fill your lives with His Easter graces.
 
With my blessing and prayer.
 
Christ is Risen…! He is truly Risen!
 
+ Paul-Marwan TABET
Bishop
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En Francais: Septième lettre de Son Excellence Mgr Paul-Marwan Tabet À la Communauté Maronite du Canada Pâques 2016